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안녕하십니까?
RI Korea의장 이일영입니다.

한국장애인재활협회는 우리나라 장애인복지이념의 도입과 더불어 1954년 설립되었습니다. 동시에 국제적인 협력과 지원을 위해 역사와 전통을 가진 세계재활협회(Rehabilitation International)에 가입함으로써 장애인과 전문가들이 세계무대에 참여할 기회를 마련하였습니다.

그동안 어려운 시대여건 속에서도 1979년에는 「제6차 RI 범태평양대회」를 주최함으로써 우리나라 장애인복지정책의 본격적인 시작을 국내외적으로 각인하였으며, 이후 1993년에는 「서울국제대회」, 1995년에는 「아·태 장애인10년 테마송 컨테스트」를 통해 크고 작은 국제교류 및 협력을 강화해 왔습니다.
특히, 1997년에는「서울국제장애인복지대회」를 통해 ‘UNESCAP 아태장애인10년 중가평가회의’와 ‘RI 국제대회’를 동시에 개최함으로써 우리나라 장애인복지발전의 국제적 수준과 정부와 민간의 협력을 더욱 강화하는 계기를 마련하였습니다.

이러한 과정에서 장애인복지 실천과 분야별 전문성 강화를 위해, 국내외적으로 RI 전문분과를 조직할 필요성이 제기되었습니다. 우리나라에서는 1995년 분과위원장을 중심으로 RI Korea를 조직하였고, 현재에는 약 300여명의 장애인복지 학계, 현장 전문가들 중심의 12개 전문분과를 두고 있습니다.

RI Korea는 장애인복지실천 전문가 네트워크로서 각 분과를 중심으로 장애인복지 정책의 참여와 대안제시, 국제민간기구로서의 역할과 장애인 및 종사자들의 역량강화를 위해 노력하고 있습니다. 또한 새천년 복지 패러다임의 변화에 귀 기울이면서 재활의 본질과 새로운 방향제시를 위해 최선을 다하고 있습니다.

이러한 시점에서 우리가 분명히 염두에 두어야 할 것은 이제 RI Korea는 한국 속의 RI Korea만이 아니며, 그 어느 때 보다도 적극적인 국내외 연대와 참여를 통해 장애문제에 대처해야 될 것입니다. 지금까지 장애인복지의 50년이 시혜와 복지의 관점으로 점철되어 왔다면, 앞으로 50년은 장애인의 사회참여와 권리를 향한 새로운 실천전략을 모색해야 할 것입니다.

위와 같은 사명을 실현하기 위하여 RI Korea는 우리가 사회가 요구하는 전문가네트워크로서의 역할과 정체성을 분명히 하면서, 각 분과를 중심으로 오프라인뿐 아니라, 온라인에서도 의사소통 채널을 구축함으로써, 국내외 장애인 이슈의 흐름을 더욱 긴밀히 공유하고자 합니다. 그리고 여러분들과 함께하며 문제를 해결해 나가고자 합니다.

‘때가 무르익으면 꽃이 피고 열매가 맺혀지는’ 자연의 이치처럼 이제 RI Korea의 국제무대의 경험이 하나둘 꽃으로, 결실로 피어날 때라고 생각됩니다.